30 ingredientes essenciais para culinária japonesa

May 22, 2023

Durante séculos, o Japão, uma nação insular, esteve relativamente desconectado do resto do mundo. Embora diferentes alimentos tenham sido trazidos de vez em quando pelas marés da história, esse isolamento, combinado com o clima único do Japão e as tradições culturais que remontam a milhares de anos, resultou em uma cultura culinária distinta como nenhuma outra. A culinária japonesa é celebrada por seus ingredientes sazonais, sabores delicados e preparações meticulosas.

Já em 1600, as gravuras mostravam cenas de pessoas reunidas em restaurantes em áreas urbanas do Japão. Centenas de anos depois, a comida japonesa tornou-se reconhecida como uma das melhores cozinhas do mundo, com izakayas, lojas de ramen e churrascarias hibachi surgindo em todo o mundo.

O que torna a comida japonesa verdadeiramente única são os ingredientes usados ​​para prepará-la e como eles são empregados no processo de cozimento. Continue lendo para saber mais sobre os ingredientes que são verdadeiramente essenciais para a culinária japonesa.

O arroz de sushi não é apenas o arroz usado no sushi; geralmente é um arroz de grão curto com mais amido e proteínas do que o arroz normal, o que lhe confere aquela textura pegajosa perfeita para manter o sushi unido. Existem inúmeras marcas de arroz de sushi para escolher, que você pode encontrar em uma loja de alimentos especializados e algumas em seu supermercado habitual.

Mas certifique-se de enxaguar o arroz antes de cozinhá-lo. O enxágue remove o amido da superfície do arroz para que ele fique fofo e não grude

O molho de soja, ou “shoyu”, como é conhecido no Japão, é talvez o ingrediente da culinária japonesa mais onipresente nos Estados Unidos. Embora existam vários tipos de molho de soja com perfis de sabor diferentes, a versão japonesa, feita pela fermentação de partes iguais de soja e trigo torrado, é muito mais comum nas cozinhas americanas.

Shoyu adiciona sabor salgado e um sabor umami levemente adocicado e floral aos pratos. Normalmente é usado para mergulhar sushi, dar sabor ao arroz ou fazer uma série de molhos e marinadas à base de shoyu que podem levar seu banquete japonês a um novo nível.

Mirin é um dos ingredientes japoneses mais importantes dos quais você talvez nunca tenha ouvido falar. Feito de arroz glutinoso (pegajoso), álcool destilado, arroz fermentado com koji (um fungo) e vinagre, o mirin tem sabor doce e umami e é usado para temperar macarrão e sopas. O mirin tradicional tem um teor alcoólico de cerca de 14%, mas a maior parte do mirin vendido nos EUA tem apenas cerca de 1% ABV.

Mirin também é obrigatório no molho teriyaki japonês, onde confere um equilíbrio entre sabores salgados e doces que dão ao teriyaki seu sabor característico. A sua acidez também o torna perfeito para marinadas.

O saquê é uma bebida alcoólica feita de arroz fermentado com koji, um tipo de fungo que fermenta o arroz e produz álcool. Embora o saquê exista há séculos e esteja em alta nos EUA, onde bares de saquê estão surgindo em bairros modernos.

Mas o saquê não serve apenas para beber (embora trocar o vermute pelo saquê por um novo toque de martini não seja uma má ideia). Adicionar saquê a pratos de frutos do mar, molhos e marinadas acrescenta um sabor suave e pode ajudar a amaciar a carne.

Se você já comeu em um restaurante japonês, é provável que tenha comido sopa de missô. A pasta de soja fermentada que dá à sopa seu sabor umami característico é na verdade um dos ingredientes mais versáteis da culinária japonesa e pode ser usada em tudo, desde doces até molhos para salada.

Existem três tipos de missô: branco, amarelo e vermelho, e cada um tem uma aplicação única na culinária japonesa. O missô branco é o mais doce e leve, o missô vermelho é o mais descolado e robusto, e o amarelo está em algum lugar no meio.

Os frutos do mar são fundamentais para a culinária japonesa. E isso não significa apenas peixes e mariscos, mas todos os tipos de vida marinha, incluindo algas marinhas. Dashi é um caldo feito de kombu, um tipo de alga marinha seca rica em glutamato, o aminoácido responsável pelo sabor umami.