Elotes são o lanche não oficial da praia da Ilha South Padre

Aug 12, 2023

Condomínios para alugar, lojas de souvenirs kitsch e carrinhos de golfe são o tema das férias de verão para os turistas em South Padre Island. Mas os moradores preferem churrascos na praia, balançando-se nas ondas em cima de uma bóia (formas de unicórnio são populares) e, acima de tudo, elotes servidos na espiga ou em uma xícara (chamados de elote en vaso ou às vezes esquites), mas sempre cobertos com maionese. queijo e uma pitada de pimenta em pó. Você pode encontrá-los no extremo norte da ilha barreira, onde os edifícios dão lugar a dunas de areia varridas pelo vento. Redes de famílias e amigos de longa data percorrem a praia em vans e ônibus escolares reformados. Eles são conhecidos como eloteros, que é mais um nome genérico para caminhões familiares especializados em pratos de milho, mas também vendem raspas, mangas fatiadas mergulhadas em camurça e ursinhos de goma, copos de frutas e micheladas sem cerveja.

A partir do Beach Access 5, os visitantes têm a opção de dirigir até a praia, e quase todo mundo faz isso. No meio da tarde, a fila de caminhões, trailers e ocasionais reboques para cavalos se estende por quilômetros. Acampamentos elaborados com churrasqueiras, mesas de jantar e diversos equipamentos de praia são o público de um grupo de mariachis de quatro integrantes - vestidos com ternos verdes de charro e chapéus de palha - que tocam para receber gorjetas. Entre os carros e as ondas há uma faixa de areia larga o suficiente para os eloteros dirigirem e atirarem milho.

Elotes são um alimento básico de rua em todo o México, e a versão variada é bem simples: uma espiga de milho grelhado temperada com maionese, queijo cotija, pimenta em pó e um toque de limão. Alguns eloteros acrescentam seu próprio toque, mas muitos no SPI seguem o padrão, com milho cozido em água fervente e manteiga. Marranadas são a exceção. A guloseima inspirada na torta Frito inclui grãos de milho, queijo, pimenta em pó e porções de maionese de parar o coração servidas com Flamin 'Hot Cheetos. Alguns dos quarenta eloteros licenciados da ilha oferecem uma versão desta receita, mas nenhum faz isso há tanto tempo quanto El Rey Del Elote.

Segundo a história da família, Frank Torrez Sr. começou a vender elotes no porta-malas de seu carro em meados da década de 1980. Depois de vários anos trabalhando nas pulgas locais, ou mercados de pulgas, ele comprou uma van e, em 1991, levou seus elotes para a praia. Naquela época, não havia mais do que um punhado de eloteros lá, e Frank Sr. sobreviveu a todos eles, passando o negócio para seu filho, Frank Torrez Jr., no final da década.

Durante o auge de seu reinado, Frank Jr. administrou uma frota de seis vans El Rey Del Elote (apenas duas permanecem, já que o negócio passou a usar food trucks). Se ele é ou já foi, o rei é uma questão de debate. Há também La Reyna Del Elote, de propriedade de Mayra Sanchez, que por acaso é filha de Frank Sr., e Ruby's Elotes, de propriedade da irmã de Frank Sr., Maria Salazar, uma elotera de longa data por direito próprio. Desde o início da pandemia de COVID-19, surgiu uma nova geração de eloteros, incluindo aqueles que dirigem Snack El Chavito, El Mechon, Snack El Papi, El Scooby Doo Snack e Elotes La Machaca, para citar alguns.

Kelly e Luis Hernandez começaram seu negócio, Snack Attack, em um ônibus escolar azul marinho convertido há alguns verões. O casal conhecia o terreno, tendo vendido carros alegóricos, um negócio de praia quase tão onipresente quanto os elotes. A mãe de Luis, Neri, que, aliás, colocou o casal em carros alegóricos e dirige o Elotes El Neri, incentivou-os a experimentar os elotes.

Luis queria um negócio de salgadinhos desde que conheceu Kelly em uma barraca de raspa em Harlingen, há mais de uma década. “Eu não gostava muito da ideia de um caminhão de lanches até que [Luis] disse que achava muito legal”, disse Kelly. Neri os colocou no negócio, e o tio de Luis, proprietário de três caminhões Snack El Chavito, ajudou-os a aprender o básico. Outro elotero, Luis Vega, dono do El Mechon, os incentivou a cozinhar espigas de milho em manteiga e água, em vez de sal e água. Outra chave para o comércio é garantir o milho branco saboroso proveniente do México, em oposição ao milho amarelo, mais doce, normalmente encontrado a norte da fronteira. Frank Torrez Jr. compra toneladas semanalmente.