Jets' Sauce Gardner se forma na Universidade de Cincinnati: 'Como um dia de jogo'

Aug 04, 2023

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Há outro marco que uma das estrelas em ascensão mais rápida da NFL pode marcar em sua lista.

O cornerback dos Jets, Ahmad “Sauce” Gardner, retornou à Universidade de Cincinnati na sexta-feira para se formar após se formar oficialmente.

Gardner, que os Jets selecionaram com a quarta escolha no draft de 2022, voltou para sua alma mater na primavera para terminar seu último ano de faculdade.

“Parece que é dia de jogo”, disse Gardner, 22, sobre atravessar o palco sob aplausos estridentes, de acordo com o Cincinnati Enquirer. “É uma caixa que sinto que não foi marcada. Minha mãe sempre me disse para colocar a escola em primeiro lugar. É grande para mim e sei que é grande para ela também.”

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“Oficialmente um graduado universitário. Finalmente consegui”, acrescentou no Twitter.

O cornerback foi a escolha mais alta de todos os tempos da universidade e imediatamente mostrou essa promessa em seu primeiro ano na NFL.

Gardner conquistou os fãs dos Jets e também os eleitores dos prêmios ao registrar 51 tackles solo e duas interceptações depois de jogar em todos os jogos – ganhando o prêmio de Estreante Defensivo do Ano.

Gardner, que já estava por perto em Canton para o jogo do Hall da Fama entre os Jets e os Browns, disse que se inspirou nos Bearcats anteriores da NFL, que também haviam se formado.

“Caras como Desmond Ridder, caras como Travis Kelce”, disse Gardner. “Isso só me motivou. Travis Kelce também não precisava do seu, você sabe, campeão do Super Bowl, All-Pro, Pro Bowler, tudo isso. Isso é motivação.”

O cornerback faz parte de um time cada vez melhor dos Jets que deve disputar os playoffs deste ano com a introdução de Aaron Rodgers.

“Sempre acho que sou o melhor em tudo que faço”, disse Gardner a Steve Serby, do The Post, em julho. “Estou entrando no meu segundo ano, então não posso dizer isso, porque é sobre o que você faz toda semana, é sobre o que você faz todo ano. Então não posso dizer qual cornerback considero o melhor. É mais um ano, e é mais um ano para todos os cornerbacks provarem o quão bons são.”