Zhi Wei Cafe serve culinária chinesa do noroeste em Boston

Apr 29, 2024

Agora aberto no Leather District de Boston, o restaurante destaca a sopa de macarrão com carne Lanzhou, tenras costeletas de cordeiro e bolinhos de sopa rechonchudos.

Sopa de macarrão com carne Lanzhou no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Nos primeiros dias da pandemia, Jin Tan, fundador do novo restaurante Zhi Wei Cafe, em Boston, passou dois anos viajando pela China, provando todos os tipos de comida. “Eu estava pensando: 'O que devo levar para Boston?'” ele diz agora. “Eu trouxe de volta o macarrão Lanzhou.”

Café Zhi Wei. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Espetos de cordeiro assado no Café Zhi Wei. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Esse macarrão macio e sedoso vem do noroeste da China, praticamente do lado oposto do país da cidade natal de Tan, na região de Guangdong, no sul, onde ele começou a trabalhar no restaurante de seus pais aos sete anos de idade. Mas o macarrão é conhecido em todo o país, tendo se espalhado por toda parte: “O macarrão Langzhou na China é como o McDonald's nos Estados Unidos”, diz Tan. Mas em Boston? Eles são uma raridade.

Massa frita com leite de soja caseiro no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Embora tenhamos a sorte de ter alguns locais onde você pode saborear outro macarrão popular do noroeste da China, o macarrão biang biang ao estilo Xi'an, eles tendem a ser grossos e largos, muitas vezes temperados generosamente com pimenta e alho. Você terá mais dificuldade em encontrar macarrão Lanzhou na área de Boston. Eles geralmente são mais finos - embora várias larguras sejam aceitáveis ​​​​neste estilo - e mais delicados, geralmente servidos em um caldo claro embelezado com carne bovina em fatias finas, daikon, coentro e óleo de pimenta. A chamada sopa de macarrão com carne de Lanzhou é um prato exclusivo da região.

Café Zhi Wei. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Bolinhos de sopa no Café Zhi Wei. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

O Zhi Wei Cafe - situado no pequeno Leather District, no centro de Boston, adjacente à South Station - é o culminar do trabalho árduo e do desejo de Tan de abrir um negócio familiar como seus pais fizeram. Depois de passar a infância no restaurante deles, ele veio para os Estados Unidos para estudar na UMass Amherst, trabalhando em restaurantes durante os anos de faculdade e depois. Agora ele tem o Café Zhi Wei. “É realmente trazer isso de volta a um restaurante familiar”, diz Lisa (Mei) Tan, irmã de Jin, que administra o restaurante. “Isso é o que ele está criando com o Zhi Wei Cafe.”

Panquecas de carne no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

O restaurante, um destino aconchegante com elegantes detalhes em madeira e um mezanino ensolarado com vista para a rua, prepara seu macarrão diariamente. “O processo tradicional de fazer macarrão envolve puxar a massa com habilidade”, diz Jin Tan, “onde nossos chefs especialistas esticam e dobram a massa repetidamente para criar a textura ideal”. Eles são banhados em uma tigela fumegante de caldo perfumado à base de frango e carne bovina, cozido por oito a dez horas, com uma porção generosa de óleo de pimenta adicionando um calor lento.

Macarrão frito com camarão no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

Costeletas de cordeiro desfiadas à mão no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal

O cardápio também está repleto de outras delícias, incluindo alguns pratos de cordeiro; o cordeiro é comumente encontrado nas cozinhas de influência muçulmana do noroeste da China. No Zhi Wei Cafe, não perca as costeletas de cordeiro desfiadas à mão, cozidas lentamente e tão macias que você pode facilmente tirar a carne do osso - daí o nome. “Em Boston, não experimentamos nem vimos nada parecido com nossas costeletas de cordeiro”, diz Lisa Tan. Destacam-se também os espetos de cordeiro ao churrasco, polvilhados com tempero vermelho ardente, ou experimente a versão bovina ou asa de frango do prato. Outras provas obrigatórias incluem carne embrulhada em panquecas de cebolinha com cenoura e pepino; bolinhos de sopa excepcionais, feitos na própria casa; palitos de massa frita crocante para serem mergulhados em leite de soja caseiro quente; e geleia gelada de osmanthus para sobremesa.

Geléia gelada Osmanthus no Zhi Wei Cafe. / Foto de Rachel Leah Blumenthal